Charles & Ray EAMES

A sa mort à 71 ans en 1978 à Saint-Louis – sa ville natale –, Charles Eames incarne une des figures majeures du design du XXème siècle qu’il sut faire évoluer vers la production de masse. Architecte de formation, il remporte en 1940 avec Eero Saarinen  le 1er prix du concours de design organique du Moma de New York qui lui vaut d’enseigner le design industriel à la Cranbrook Academy où il rencontre son épouse Ray qui y étudie la peinture. D’innovantes attelles et civières en contreplaqué pour l’armée américaine les amènent à développer cette technologie dont le mobilier sera produit par Herman Miller (1946), puis Vitra (1957). Leur fauteuil Lounge Chair  a été commercialisé à plus de 6 millions d’exemplaires depuis sa création en 1956, tandis que l’Aluminium Chair (ayant initié en 1958 l’Aluminium group) et le fauteuil pivotant avec son repose-pieds Soft Pad (1969) continue de séduire les amateurs de design et jouissent même d’une garantie de 30 ans ! Pour Vitra, la rencontre avec Charles & Ray Eames est d’une importance fondamentale. C’est avec la production de leurs créations en 1957 que débute l’histoire de l’entreprise en tant que fabricant de mobilier. Mais ce n’est pas seulement par leurs produits que le couple de designers marquent Vitra. Leur conception du design définit en effet de manière prépondérante les valeurs et l’orientation de l’entreprise encore aujourd’hui.